สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา(FDA) ได้ปรับปรุงคำจำกัดความของอาหารเพื่อสุขภาพเป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปี โดยกำหนดมาตรฐานด้านโภชนาการใหม่ที่ใช้เป็นแนวทางในการเลือกอาหารของผู้บริโภค เกณฑ์ที่ปรับปรุงใหม่นี้จะให้ความสำคัญกับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง เช่น ไข่ ปลาแซลมอน และอะโวคาโด ในขณะที่ไม่รวมอาหารประเภทขนมปังขาวและขนมขบเคี้ยวที่มีน้ำตาล ซึ่งเคยถือว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมาก่อน การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ด้านโภชนาการ และตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ด้านโรคเรื้อรังที่เกี่ยวข้องกับอาหารของประเทศที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น
ตามที่จิม โจนส์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของ FDAกล่าว โรคที่เกี่ยวข้องกับอาหาร เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน และมะเร็ง ยังคงเป็นสาเหตุหลักของความพิการและการเสียชีวิตในสหรัฐอเมริกา โรคเหล่านี้ส่งผลให้ประเทศมีอายุขัยสั้นลงเมื่อเทียบกับประเทศที่มีรายได้สูงอื่นๆ สถิติที่น่าตกใจเน้นย้ำถึงความร้ายแรงของปัญหานี้ โดยชาวอเมริกันมากกว่า 75% กินไขมันอิ่มตัวและน้ำตาลที่เติมเข้าไปเกินปริมาณที่แนะนำ ขณะที่เกือบ 90% บริโภคโซเดียมมากเกินไป
ภายใต้แนวทางใหม่ อาหารจะต้องมีปริมาณอาหารที่แนะนำ เช่น ผัก โปรตีน และผลิตภัณฑ์นม ในปริมาณมาก โดยต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดอย่างเคร่งครัดเกี่ยวกับไขมันอิ่มตัว โซเดียม และน้ำตาลที่เติมเข้าไป Claudine Kavanaugh เจ้าหน้าที่ FDA อีกคนหนึ่ง เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงจุดเน้นจากการจำกัดไขมันทั้งหมดเป็นการแยกความแตกต่างระหว่างไขมันอิ่มตัวที่ไม่ดีต่อสุขภาพและไขมันที่มีประโยชน์ซึ่งพบในอาหาร เช่น ถั่ว เมล็ดพืช และน้ำมันมะกอก
มาตรฐานที่แก้ไขใหม่นี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกรอบแนวคิดในทศวรรษ 1990 ซึ่งอนุญาตให้อาหาร เช่น ซีเรียลที่มีน้ำตาลและขนมผลไม้ มีคุณสมบัติดีต่อสุขภาพโดยพิจารณาจากสารอาหารที่เสริมเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม อาหารสมบูรณ์ที่มีสารอาหารหนาแน่น ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองข้าม ปัจจุบันได้รับความสำคัญเหนือกว่าใน คำจำกัดความ ของ FDAเพื่อเพิ่มการรับรู้ของผู้บริโภค FDA มีแผนที่จะพัฒนาสัญลักษณ์สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารซึ่งแสดงถึงการปฏิบัติตามเกณฑ์ฉลาก “ดีต่อสุขภาพ”
โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อให้ข้อมูลด้านโภชนาการสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น โดยเฉพาะกับบุคคลที่มีความรู้เกี่ยวกับแนวทางโภชนาการจำกัด อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการกำหนดกรอบเวลาสำหรับการนำสัญลักษณ์นี้มาใช้ ผู้ผลิตจะมีเวลาสามปีในการนำเกณฑ์การติดฉลากที่ปรับปรุงใหม่มาใช้ แม้ว่าผู้ผลิตอาจนำการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไปใช้โดยสมัครใจเร็วกว่านั้น ก็ได้ นอกจากนี้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA)ยังจัดสัมมนาออนไลน์สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อสรุปกฎเกณฑ์ใหม่และแก้ไขข้อกังวลของอุตสาหกรรม
มาตรฐานที่ปรับปรุงใหม่สอดคล้องกับกลยุทธ์ระดับชาติของทำเนียบขาวเกี่ยวกับความหิวโหย โภชนาการ และสุขภาพซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการต่อสู้กับความแตกต่างด้านสุขภาพด้านอาหารและส่งเสริมการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างเท่าเทียมกัน ประธานาธิบดีโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ ที่ได้รับ การเลือกตั้งได้แสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันในการให้ความสำคัญกับนิสัยการกินอาหารที่ดีต่อสุขภาพ โดยแนะนำให้ให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องกับแผนริเริ่มเหล่านี้ภายใต้การบริหารชุดใหม่ ในขณะที่FDAดำเนินการอย่างต่อเนื่อง คำกล่าวอ้างเรื่อง “เพื่อสุขภาพ” ที่กำหนดขึ้นใหม่นี้พร้อมที่จะปรับเปลี่ยนฉลากอาหาร และส่งเสริมให้ผู้บริโภคมีทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นทั่วประเทศ– โดยMENA Newswire News Desk