MENA Newswire , ชิคาโก : งานวิจัยที่ มหาวิทยาลัย นอร์ทเวสเทิร์นซึ่งใช้เวลากว่า 25 ปี ได้เปิดเผยรูปแบบที่สอดคล้องกันในกลุ่มผู้สูงอายุ 80 ปีขึ้นไปกลุ่มเล็กๆ ที่ยังคงมีประสิทธิภาพด้านความจำเทียบเท่ากับคนอายุน้อยกว่าหลายสิบปี ทีมวิจัยศึกษา “ผู้สูงอายุที่มีความสามารถพิเศษ” (SuperAgers) ซึ่งหมายถึงบุคคลที่มีอายุ 80 ปีขึ้นไปที่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานที่เข้มงวดในการทดสอบความจำแบบเหตุการณ์ รวมถึงการได้คะแนนอย่างน้อย 9 จาก 15 ในการวัดการเรียกคืนคำศัพท์แบบล่าช้า ซึ่งเทียบได้กับประสิทธิภาพโดยทั่วไปของคนอายุ 50 และ 60 ปี
นักวิจัย กล่าวว่า โครงการระยะยาวนี้ ซึ่งตั้งอยู่ที่ศูนย์เมซูลัมเพื่อประสาทวิทยาการรับรู้และโรคอัลไซเมอร์ของมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น ได้ติดตามผู้เข้าร่วมโครงการด้วยการประเมินผลประจำปี และในบางกรณีมีการบริจาคสมองหลังเสียชีวิต ตั้งแต่ปี 2000 มีผู้เข้าร่วมโครงการ SuperAger จำนวน 290 คน และนักวิทยาศาสตร์ได้ทำการชันสูตรสมองที่บริจาคจากผู้เข้าร่วมโครงการ SuperAger จำนวน 77 คน ผลการวิจัยได้รับการสรุปโดยผู้นำโครงการในบทความเชิงวิเคราะห์ที่ทบทวนข้อมูลและการวิเคราะห์เนื้อเยื่อสมองในช่วง 25 ปีแรกของโครงการ
จากงานวิจัยเหล่านั้น นักวิจัยได้รายงานถึงรูปแบบทางชีววิทยาหลักสองประการที่ดูเหมือนจะช่วยอธิบายว่าทำไมผู้สูงอายุบางคนจึงยังคงมีความทรงจำที่แข็งแกร่งผิดปกติ ในบางกรณี ผู้สูงอายุที่มีความสามารถพิเศษ (SuperAgers) แสดงให้เห็นถึงความต้านทาน ซึ่งหมายความว่าสมองของพวกเขาไม่ได้พัฒนาการสะสมของ โปรตีน อะไมลอยด์และเทาที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อคราบพลัคและเส้นใยประสาทที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ ในกรณีอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายถึงความยืดหยุ่น ซึ่งมีคราบพลัคและเส้นใยประสาทอยู่ แต่ไม่สอดคล้องกับระดับความบกพร่องของความทรงจำที่มักพบในผู้สูงอายุทั่วไปและภาวะสมองเสื่อม
การถ่ายภาพและการประเมินอื่นๆ ยังชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างสมองดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากความเปลี่ยนแปลงตามวัยน้อยกว่า นักวิจัย รายงานว่าผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีเยี่ยม (SuperAgers) ไม่พบว่าเปลือกสมองชั้นนอก (cerebral cortex) บางลงอย่างมีนัยสำคัญ และบริเวณที่เรียกว่า anterior cingulate cortex อาจหนากว่าในผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีเยี่ยมเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า anterior cingulate cortex มีส่วนเกี่ยวข้องกับการบูรณาการข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจ อารมณ์ และแรงจูงใจ ซึ่งเป็นหน้าที่ที่สามารถสนับสนุนการทำงานของความสนใจและความจำในชีวิตประจำวัน
ความสัมพันธ์ทางสังคมเป็นสิ่งที่โดดเด่นในกลุ่มผู้สูงอายุที่มีความสามารถพิเศษ
นอกเหนือจากผลการค้นพบทางด้านประสาทชีววิทยาแล้ว ข้อสังเกตที่เกิดขึ้นซ้ำๆ อย่างหนึ่งคือพฤติกรรม: กลุ่มผู้สูงอายุที่มีความสามารถพิเศษ (SuperAgers) มักเข้าสังคมเก่งและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้อื่น แม้ว่ารูปแบบการใช้ชีวิตของพวกเขาจะแตกต่างกันอย่างมากในด้านต่างๆ เช่น นิสัยการออกกำลังกาย นักวิจัย จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นได้อธิบายว่ากลุ่มผู้สูงอายุที่มีความสามารถพิเศษมักเข้าสังคมและเข้ากับคนง่ายกว่าเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกันที่ประสบกับภาวะความเสื่อมถอยทางสติปัญญาตามปกติ ซึ่งเป็นรูปแบบที่ปรากฏขึ้นซ้ำๆ ตลอดหลายปีของการสัมภาษณ์และการประเมินผลติดตามในกลุ่มตัวอย่าง
โครงสร้างของโปรแกรมนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถนำการสังเกตพฤติกรรมเหล่านั้นมาเชื่อมโยงกับการทดสอบทางคลินิกที่ติดตามความจำและการรับรู้เมื่อเวลาผ่านไป ผู้เข้าร่วมจะได้รับการประเมินเป็นประจำทุกปี และ นักวิจัย กล่าวว่าการผสมผสานระหว่างการวัดการรับรู้ซ้ำๆ และการถ่ายภาพสมองช่วยให้สามารถแยกแยะความจำที่ยอดเยี่ยมออกจากความผันแปรระยะสั้นในการทดสอบได้ นักวิจัยยังใช้ช่วงเวลาการติดตามผลที่ยาวนานเพื่อเปรียบเทียบผู้เข้าร่วมที่ยังคงรักษาคะแนนสูงไว้ได้กับผู้ที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงตามปกติตามวัย
การศึกษาเนื้อเยื่อสมองให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างระดับเซลล์
การตรวจชันสูตรศพได้เพิ่มหลักฐานอีกชั้นหนึ่ง รวมถึงความแตกต่างของเซลล์ที่พบในเนื้อเยื่อสมองที่บริจาค นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นรายงานว่า ผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีเยี่ยม (SuperAgers) มีเซลล์ประสาท von Economo มากกว่า ซึ่งเป็นเซลล์ชนิดพิเศษที่เชื่อมโยงกับพฤติกรรมทางสังคมในการวิจัยก่อนหน้านี้ และมีเซลล์ประสาท entorhinal ขนาดใหญ่กว่า ซึ่งเป็นเซลล์ชนิดหนึ่งที่ถือว่ามีความสำคัญต่อความทรงจำ เปลือกสมองส่วน entorhinal เป็นบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลความทรงจำและมักได้รับผลกระทบในระยะเริ่มต้นของโรคอัลไซเมอร์ ทำให้การรักษาสภาพเซลล์ในบริเวณนั้นเป็นจุดสนใจของการศึกษาทางประสาทพยาธิวิทยา
นักวิทยาศาสตร์ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการกล่าวว่า การบริจาคสมองเป็นหัวใจสำคัญในการระบุลักษณะทางจุลภาคเหล่านี้ ซึ่งช่วยให้สามารถเปรียบเทียบสิ่งที่ทำไม่ได้ด้วยการถ่ายภาพขณะมีชีวิตเพียงอย่างเดียว ทีมวิจัยเน้นย้ำว่า ผลการค้นพบที่รายงานจำนวนมากมาจากผู้บริจาคที่ยินยอมให้ติดตามผลเป็นเวลาหลายปี และบริจาคเนื้อเยื่อเพื่อการวิเคราะห์อย่างละเอียดหลังจากเสียชีวิต ผู้นำโครงการได้กล่าวถึงการสนับสนุนเหล่านั้นว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างแผนที่ที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่แตกต่างระหว่างความจำที่ดีเยี่ยมในผู้สูงอายุมาก ๆ
ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นกล่าวว่า ผลการศึกษาจากโครงการ SuperAging ท้าทายข้อสันนิษฐานที่ว่าการเสื่อมถอยของความรู้ความเข้าใจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และช่วยกำหนดลักษณะเฉพาะที่สามารถวัดและติดตามได้ในผู้สูงอายุ โดยการบันทึกโครงสร้างของเปลือกสมองที่ยังคงอยู่ คุณลักษณะของเซลล์ที่แตกต่างกัน และรูปแบบของความต้านทานหรือความยืดหยุ่นต่อพยาธิสภาพที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ โครงการนี้ได้รวบรวมภาพที่ละเอียดที่สุดภาพหนึ่งเท่าที่เคยมีมาเกี่ยวกับความจำที่ดีเยี่ยมในผู้ที่มีอายุ 80 ปีขึ้นไป
บทความเรื่อง "การศึกษา 25 ปี พบว่าเหตุใดผู้สูงอายุ 80 ปีบางคนจึงยังคงมีความจำดีเยี่ยม" เผยแพร่ครั้งแรกใน MENA News 24/7