แผนที่ใหม่เผยให้เห็นภูมิประเทศอันกว้างใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกา

MENA Newswire , เอดินบะระ : นักวิจัย ได้สร้างแผนที่ที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาของภูมิประเทศที่อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกา เผยให้เห็นภูมิประเทศที่ขรุขระของภูเขา หุบเขา ช่องเขา และที่ราบ ซึ่งเป็นปัจจัยที่กำหนดการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งในทวีป แผนที่ดังกล่าว ซึ่งได้รับการอธิบายไว้ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 มกราคมในวารสาร Science อาศัยการสังเกตการณ์จากดาวเทียมและการวัดที่มีอยู่เดิม เพื่อเติมเต็มช่องว่างสำคัญในองค์ความรู้เกี่ยวกับพื้นผิวหินที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหลายกิโลเมตร

แผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาปกคลุมพื้นที่ประมาณ 98% ของทวีป และมีขนาดมากกว่า 14 ล้านตารางกิโลเมตร แม้ว่า นักวิทยาศาสตร์ จะติดตามการเปลี่ยนแปลงบนพื้นผิวน้ำแข็งมานานแล้ว แต่การทำแผนที่ใต้แผ่นน้ำแข็งนั้นทำได้ยากกว่า เนื่องจากวิธีการสำรวจโดยตรงมีข้อจำกัดและมีค่าใช้จ่ายสูง งานวิจัยใหม่นี้ได้รวมข้อมูลดาวเทียมความละเอียดสูงเข้ากับข้อมูลความหนาของน้ำแข็งที่เก็บรวบรวมมานานหลายทศวรรษ จากนั้นใช้หลักฟิสิกส์ของการไหลของน้ำแข็งเพื่ออนุมานลักษณะภูมิประเทศด้านล่าง

ทีมวิจัยได้ประยุกต์ใช้วิธีที่เรียกว่าการวิเคราะห์การรบกวนการไหลของน้ำแข็ง ซึ่งเป็นการประมาณการว่าฐานน้ำแข็งจะต้องมีรูปร่างอย่างไร โดยการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งและลักษณะพื้นผิว ในกรณีที่การบินด้วยเรดาร์และการสำรวจภาคพื้นดินให้ข้อมูลที่ไม่ครอบคลุมเพียงพอ เทคนิคนี้จะขยายรายละเอียดไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ก่อนหน้านี้มีการทำแผนที่ไว้ไม่ดี การสร้างแบบจำลองใหม่ที่ได้นั้นระบุลักษณะต่างๆ นับพันรายการที่มองไม่เห็นหรือขาดหายไปในแบบจำลองระดับทวีปก่อนหน้านี้

ในบรรดาลักษณะภูมิประเทศที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้ มีเนินเขามากกว่า 30,000 แห่งที่ไม่เคยตรวจพบมาก่อน รวมถึงร่องน้ำที่มีด้านข้างสูงชันและหุบเหวลึกที่ตัดผ่านภูมิประเทศที่ถูกฝังอยู่ใต้ดิน การศึกษาชิ้นนี้อธิบายถึงภูมิประเทศที่เป็นผืนสูงขรุขระและที่ราบต่ำที่เรียบกว่าสลับกันไป โดยมีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันที่สามารถบ่งบอกถึงขอบเขตทางธรณีวิทยาที่สำคัญ ในบางพื้นที่ ภูมิประเทศมีลักษณะคล้ายกับภูมิประเทศแบบเทือกเขาแอลป์ ซึ่งบ่งชี้ถึงความสูงต่ำของภูมิประเทศอย่างมาก แทนที่จะเป็นเส้นโค้งที่ค่อยเป็นค่อยไปอย่างที่แผนที่เก่าๆ เสนอไว้

เตียงซ่อนช่วยควบคุมการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งได้อย่างไร

นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่า รูปร่างของชั้นหินฐานเป็นปัจจัยสำคัญที่ควบคุมแรงเสียดทานที่ฐานของแผ่นน้ำแข็งและส่งผลต่อความเร็วในการไหลของน้ำแข็งไปยังมหาสมุทร ภูมิประเทศที่ขรุขระจะเพิ่มแรงต้าน ในขณะที่พื้นราบจะช่วยให้การเคลื่อนที่เร็วขึ้น ซึ่งส่งผลต่อพฤติกรรมของธารน้ำแข็งที่ไหลออกจากพื้นที่ภายใน การปรับปรุงความรู้เกี่ยวกับสภาพฐานของแผ่นน้ำแข็งนี้ มีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างแบบจำลองเชิงตัวเลขที่ใช้ในการจำลองการไหลของน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกา และเพื่อประเมินผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลก

แผนที่ยังแสดงให้เห็นถึงร่องน้ำและหุบเขาใต้ธารน้ำแข็งที่ทอดยาวหลายร้อยไมล์ ซึ่งเป็นลักษณะที่สามารถควบคุมทิศทางการไหลของน้ำแข็งและนำทางน้ำที่ละลายใต้ธารน้ำแข็งได้ นักวิจัย กล่าวว่าโครงสร้างดังกล่าวอาจเก็บรักษาเบาะแสเกี่ยวกับอดีตก่อนยุคน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกา เมื่อบางส่วนของทวีปยังไม่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าชุดข้อมูลใหม่นี้บันทึกลักษณะภูมิประเทศในวงกว้างในช่วงมาตราส่วน 2 ถึง 30 กิโลเมตร ทำให้เห็นรายละเอียดที่ชัดเจนยิ่งขึ้นในภูมิภาคที่ก่อนหน้านี้ปรากฏให้เห็นอย่างคร่าวๆ

คาดว่าข้อมูลภูมิประเทศใต้แผ่นน้ำแข็งที่แม่นยำยิ่งขึ้นจะช่วยลดความไม่แน่นอนในการจำลองแผ่นน้ำแข็งที่ใช้ในการประเมินสภาพภูมิอากาศ รวมถึงงานที่ให้ข้อมูลสำหรับการวางแผนและการปรับตัวของชายฝั่ง นักวิทยาศาสตร์ ใช้แบบจำลองเหล่านี้เพื่อทดสอบว่าน้ำแข็งตอบสนองต่ออุณหภูมิและสภาพมหาสมุทรที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร แต่ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันไปเมื่อภูมิประเทศพื้นฐานไม่ได้รับการกำหนดอย่างแม่นยำ นักวิจัยกล่าวว่าแผนที่ที่ปรับปรุงใหม่นี้เป็นพื้นฐานที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับการเปรียบเทียบผลลัพธ์ของแบบจำลองและกำหนดเป้าหมายพื้นที่ที่การวัดเพิ่มเติมจะช่วยเพิ่มความมั่นใจได้มากที่สุด

ขั้นตอนต่อไปในการปรับปรุงแผนที่ใต้ธารน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกา

ผู้เขียนกล่าวว่าวิธีการใหม่นี้ไม่ได้มาแทนที่การสังเกตโดยตรง และลักษณะภูมิประเทศขนาดเล็กยังคงไม่ได้รับการแก้ไข เนื่องจากวิธีการวิเคราะห์ย้อนกลับจากดาวเทียมไม่สามารถดึงรายละเอียดในระดับละเอียดได้ พวกเขาคาดว่าชุดข้อมูลนี้จะช่วยจัดลำดับความสำคัญของการสำรวจด้วยเรดาร์ทางอากาศและการสำรวจทางธรณีฟิสิกส์ในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ห่างไกลในแผ่นดินใหญ่ งานวิจัยนี้ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สถาบันวิทยาศาสตร์กำลังเตรียมพร้อมสำหรับความพยายาม ในการวิจัย ขั้วโลกที่ขยายวงกว้างขึ้นในปลายทศวรรษนี้ ซึ่งการรณรงค์ที่ประสานงานกันอาจเพิ่มการวัดความหนาของน้ำแข็งและสภาพพื้นดินใหม่ๆ ได้

นักวิจัย อธิบายว่าการทำแผนที่ครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญในการเติมเต็มช่องว่างข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดที่ยังคงเหลืออยู่ของโลก ซึ่งมีนัยสำคัญในทางปฏิบัติสำหรับการทำความเข้าใจแผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก การเปิดเผยความซับซ้อนของภูมิประเทศที่ซ่อนอยู่ทั่วทวีป ทำให้เห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับพื้นดินที่ควบคุมการไหลของน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกา ทีมงานกล่าวว่าชุดข้อมูลนี้จะถูกเผยแพร่เพื่อการใช้งานทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้าง เพื่อสนับสนุนการปรับปรุงการคาดการณ์แผ่นน้ำแข็งและระดับน้ำทะเลอย่างต่อเนื่อง

บทความเรื่อง "แผนที่ใหม่เผยให้เห็นภูมิประเทศที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกา" เผยแพร่ครั้งแรกใน Emirat Daily