เหตุการณ์ที่อาจเกิดภัยพิบัติได้รับการหลีกเลี่ยงอย่างหวุดหวิดที่สนามบินแห่งชาติเรแกนในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี ขณะที่เครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์ 2 ลำเข้าใกล้อันตรายจนชนกันบนรันเวย์ เหตุการณ์น่าตกใจดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 07.40 น. เมื่อ เที่ยวบินของสายการบิน Southwest Airlinesและ เที่ยวบินของ JetBlue Airwaysที่ระบุว่าเป็นเที่ยวบิน Southwest 2936 และ JetBlue เที่ยวบิน 1554 ตามลำดับ พบว่าตัวเองอยู่บนเส้นทางชนกันขณะปฏิบัติการอยู่ที่สนามบินที่มีผู้คนพลุกพล่าน
จากข้อมูลของFederal Aviation Administration (FAA) สถานการณ์ที่น่าสยดสยองเกิดขึ้นเมื่อผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศสั่งให้เที่ยวบินตะวันตกเฉียงใต้ 2936 ข้ามรันเวย์ 4 ในเวลาเดียวกันกับที่ JetBlue เที่ยวบิน 1554 กำลังเริ่มลำดับการบินขึ้น การบันทึกเสียงอันน่าทึ่งที่บันทึกโดยผู้ยืนดูและโพสต์บน YouTube ในเวลาต่อมาได้บันทึกช่วงเวลาอันตึงเครียดขณะที่ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศตะโกนอย่างเร่งด่วนว่า “หยุด! หยุด!” เพื่อป้องกันภัยพิบัติ
การกระทำที่รวดเร็วของลูกเรือและผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศอย่างน่าอัศจรรย์สามารถป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายต่อร่างกายหรือขัดขวางการปฏิบัติงานของสนามบินได้อย่างมีนัยสำคัญ หลังจากเหตุการณ์ที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นดังกล่าว FAA ได้ให้คำมั่นที่จะดำเนินการสอบสวนสถานการณ์รอบเหตุการณ์ Near Missing อย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อระบุปัญหาเชิงระบบและป้องกันเหตุการณ์ที่คล้ายกันในอนาคต เหตุการณ์ดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับปริมาณการจราจรทางอากาศที่สนามบินแห่งชาติเรแกน โดยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางรายตั้งคำถามว่าระบบรันเวย์ของสนามบินสามารถรองรับจำนวนเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้นได้อย่างเพียงพอหรือไม่
การถกเถียงเรื่องความจุและความปลอดภัยของสนามบินยังคงดำเนินต่อไป ในขณะที่หน่วยงานด้านการบินและผู้กำหนดนโยบายต้องต่อสู้กับความท้าทายที่เกิดจากความต้องการการเดินทางทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้น สนามบินแห่งชาติ Reagan ตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองวอชิงตัน ดี.ซี. เพียงไม่กี่นาที และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางที่สำคัญสำหรับการเดินทางทางอากาศภายในประเทศ โดยรองรับผู้โดยสารหลายล้านคนต่อปี อย่างไรก็ตาม การพูดคุยอย่างใกล้ชิดเมื่อเร็วๆ นี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงความเสี่ยงและความซับซ้อนโดยธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับการจัดการการจราจรทางอากาศในน่านฟ้าที่คับคั่ง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญยิ่งของระเบียบการด้านความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง และการกำกับดูแลอย่างระมัดระวังในการรับรองความสมบูรณ์ของระบบการบินของประเทศ