การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าน้ำดื่มบรรจุขวดที่ขายกันทั่วไปอาจมีนาโนพลาสติกในปริมาณที่มากกว่าที่เคยทราบกันมาก อนุภาคเหล่านี้ ซึ่งวัดได้เพียงเศษเสี้ยวของความกว้างของเส้นผมมนุษย์ มีขนาดเล็กมากจนสามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับด้วยกล้องจุลทรรศน์มาตรฐานได้ การค้นพบนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการบริโภคน้ำดื่มบรรจุขวด
ในไต้หวันปี 2022 การทิ้งขวดน้ำพลาสติกตามชายหาดต่างๆ เน้นให้เห็นถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมขวดน้ำพลาสติก อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบต่อสุขภาพของอนุภาคนาโนพลาสติกที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อของมนุษย์ และอาจมีสารเคมีที่เป็นอันตรายไปทั่วร่างกาย
จากการวิเคราะห์น้ำ 1 ลิตร นักวิจัยค้นพบอนุภาคพลาสติกโดยเฉลี่ย 240,000 อนุภาค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนาโนพลาสติก อนุภาคเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าไมโครพลาสติก ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าก่อให้เกิดมลพิษในแหล่งน้ำ นาโนพลาสติกซึ่งหมายถึงอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่าไมโครเมตร เป็นตัวแทนของมลพิษในรูปแบบที่ร้ายกาจกว่าเนื่องจากความสามารถในการแทรกซึมเข้าไปในโครงสร้างเซลล์ในร่างกาย
Sherri “Sam” Mason ผู้เชี่ยวชาญด้านความยั่งยืนที่Penn State Behrendชื่นชมการศึกษาวิจัยนี้ถึงข้อมูลเชิงลึกและข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ แม้ว่าจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงก็ตาม Mason เน้นย้ำคำแนะนำที่เพิ่มขึ้นในการเลือกน้ำประปาในภาชนะแก้วหรือสแตนเลส เพื่อป้องกันการสัมผัสพลาสติก
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciencesนำโดยทีมงานจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย พวกเขาพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่สามารถตรวจจับ นับ และวิเคราะห์โครงสร้างทางเคมีของอนุภาคนาโนในน้ำดื่มบรรจุขวด ผลการวิจัยพบว่าจำนวนอนุภาคพลาสติกที่แท้จริงในน้ำบรรจุขวดสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้อย่างมาก
Jane Houlihan ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของHealthy Babies, Bright Futuresกล่าวถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากอนุภาคเหล่านี้ โดยเฉพาะกับทารกและเด็กเล็ก การศึกษานี้ปูทางไปสู่การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของนาโนพลาสติกที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์ รวมถึงความสามารถในการขนส่งสารเคมีที่เป็นพิษ เช่น บิสฟีนอลและพทาเลทเข้าสู่ร่างกาย
นอกเหนือจากความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นแล้ว การศึกษายังตั้งคำถามเกี่ยวกับแหล่งที่มาของนาโนพลาสติกเหล่านี้ และความชุกของพวกมันทั้งในน้ำบรรจุขวดและน้ำประปา ในขณะที่ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงสำรวจปัญหาเหล่านี้ต่อไป ผู้บริโภคควรพิจารณาทางเลือกอื่นแทนบรรจุภัณฑ์พลาสติกและผลิตภัณฑ์เพื่อลดการสัมผัสให้น้อยที่สุด